2017-12-01 16:52:00
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18世紀末，法國人蒙哥爾費兄弟倆成功研制了載人熱氣球，這標志著人類征服天空取得了重大的突破。此后氣球更是被廣泛應用于戰爭，尤其是在1861年美國南北戰爭、1870年普法戰爭及1894年意奧戰爭中發揮了重要作用。據報道，在二戰期間常被用來防護一座城市或機場的防空氣球(又稱“浮空器”)，今天又有了新用處——這種氣球被駐外英軍部隊用來偵測敵情，成為一種有效的作戰輔助工具。
二戰中，為了對付德國空軍，英國人摸索出了一套防空襲的妙方。他們在倫敦東郊將若干氣球升到相當的高度，氣球中間橫連鐵索，再從鐵索垂下密密的鐵絲，組成了一道空中屏障。當德軍駕駛員飛行時看到后望而生畏，不敢向前。無獨有偶，蘇軍在保衛列寧格勒戰役中，也在城市上空設置了無數個氣球，使得德機不敢低飛投彈和俯沖掃射，減少了受襲損失。不僅如此，氣球還出人意料地制服了巡航導彈。早在太平洋戰爭爆發前，日本就發現美國和日本之間的上層大氣存在一種奇特的現象，就這是后來被命名的“噴流”現象。這是一條剛好將美國和日本連接起來的狹窄的空中走廊，走廊里的空氣以每小時超過200公里的速度自西向東快速流動。這條氣流的厚度有8米左右。日本人將風船武器發向空中，到達噴流的高度后，風船武器隨著這條氣流向東飄去。在飄動過程中，氣球里的氫氣不僅會變冷，還會有多多少少的泄漏。這樣，氣球就會開始下降，氣球內部的氣壓計會監控氣壓的變化，于是點燃電子引信，扔掉一個小沙袋。重量減小后，氣球自然再度升高。日本偷襲珍珠港，導致太平洋戰爭全面爆發。美國以牙還牙，派出轟炸機對日本東京展開大規模空襲。這時，日本非常希望將戰火擴大到美國本土。然而，美日隔著浩瀚的太平洋，日本轟炸機根本沒有能力進行長距離的奔襲。一種極富創造性的足以把戰火引向美國心臟地帶的武器在這一背景下出爐了，日本軍方于1944年實施了一場特殊的“ 報仇行動”：數十只氣球每天從日本國土上起飛，帶著燃燒彈，晃晃悠悠地飄過太平洋，向美國本土飛去。但美國的沿海雷達很快就發現了這批奇怪的氣球。據戰后美國從日本得到的資料，整個二戰期間，日本總計生產了9000多件風船武器。
二戰結束后，世界很快進入冷戰。美國為了獲取蘇聯的軍事秘密，開始設法從空中獵取蘇聯的軍事情報。起初，美軍采用了氣球偵察的方式，把一些相機等偵察設備安在氣球上。氣球秘密侵入蘇聯領空后，對蘇軍基地進行偷拍。1955～1956年，美國曾生產了大約3500個間諜氣球，秘密偵察蘇聯。
1999年，以美國為首的北約部隊對南聯盟進行了轟炸。南聯盟軍隊用無數的浮空氣球在重要目標上空搭起了一道高低配置、錯落有致的攔阻網，竟把北約發射的相當一部分巡航導彈都擋在了網外。近年來，英國還用合成纖維材料制成了一種智能氣球。它能誘惑敵機將其判斷為攻擊目標，一旦發現來襲之敵，立即自行充氣并升到所需高度。
可以預測，未來戰場將出現以下氣球參戰：阻塞偵察氣球，如美陸軍研制出的一種“氣球雷”，雷體由氦氣球吊至空中，能對超低空攻擊機實施全方位打擊；氣球飛機，如法國一位設計師則用橡皮和尼克制成了一架輕便式充氣飛機，兩個人用六分鐘的時間就可將飛機充氣，并安裝上發動機；電子偵察探測氣球，裝備了最先進的偵察探測設備；近太空偵察氣球，可以在空中滯留數年，在執行通信中繼和情報偵察的同時也可以攜帶炸彈和其它的一些武器；多功能高空軍事偵察氣球，能夠發現遠處的固定和移動目標，其偵察能力遠遠超過了地面偵察設備，可以替代5架巡邏飛機及軍事偵察飛機。
