簡介
未來的戰爭形態，以及美國國防部最新公布的全域作戰和分布式作戰等前沿作戰概念，都將由在戰術邊緣的無人系統或無人集群來實現。應對未來沖突的“無人解決方案”必須具備多域作戰能力以及足夠程度的智能化和互操作水平，才能在不同無人系統之間進行通信和數據傳輸。此外，這些無人系統均具備有人-無人和無人-無人編組作戰所需的相關能力。近期，Breaking Defense網站對AeroViroment公司總裁兼CEO Wahid Nawabi進行了一次專訪，探討了用自主技術、人工智能（AI）、機器學習（ML）和邊緣計算等技術實現的低成本可消耗無人系統來取代或增強現有昂貴軍事資產的可能性和前景。
在描述當前和未來的無人系統所需要面對的不斷演變的威脅環境，需要哪些快速、多任務能力時，Nawabi以2020年亞美尼亞與阿塞拜疆的戰爭為例。在這場戰爭中，由中國、以色列、土耳其等國防務公司制造的低科技、低成本、可消耗無人機幫助阿塞拜疆軍隊，僅用不到48小時就摧毀了亞美尼亞在前線部署的所有坦克部隊。這種場景很可能是美國未來與中俄等強敵可能發生軍事沖突的一個掠影。這種場景未來可能發生在東歐、臺海或韓國等不同地區。如今，美國的對手已經在加速發展這種能力，美國及其盟國而必須為這類沖突做準備。
1 發展現狀
目前，美國防部正與洛馬、諾格、波音和通用原子等大型防務公司在該領域開展合作。但Nawabi認為這些公司在該領域缺乏技術積累，目前尚無足夠的技術實力和敏捷性來快速開發出理想的低成本無人機。相比之下，AeroVironment等專門從事智能化無人系統開發的公司往往很早前就認識到無人系統在未來戰爭中的重要性，并對這個方向制定了完整投資組合的戰略，在未來的2年內會將80%的原生資源用于開發無人系統能力，以此來滿足不斷演變的未來威脅環境。如果低成本、低科技無人系統已經能夠對敵人造成巨大殺傷，那么為什么還要繼續開發更加昂貴、復雜和智能化的無人系統，用于在多域作戰行動中的自主識別目標并進行分類、優先級排序和交戰呢？原因包括以下兩點： 1）作為例證的阿塞拜疆-亞美尼亞戰爭只涉及2個非軍事強國。
如果是中美或美俄間的戰爭，其復雜性和技術先進性是完全不同的，因此單憑低成本無人系統無法取得最終勝利。2）阿塞拜疆國防軍使用的是低成本的簡易空戰無人系統，不具備多域作戰能力。在面對中俄等擁有智能化多域作戰能力的強敵時，美軍必須依靠擁有高度自主能力，并能夠在GPS拒止環境和沖突空域中作戰的多域無人系統，才能占得先機。
2 未來戰爭對無人系統的要求
Nawabi表示，對手已經具備了多域作戰能力，因此滿足未來作戰需求的無人系統解決方案必須同樣具備多域作戰能力。與阿美尼亞只有地面部隊不同，中俄都擁有完整的陸、海、空、太空作戰體系，其作戰能力在特定場景中完全不遜色于美國，只有具備多域作戰能力的無人系統，才能在這種多域對抗行動中取得勝利。
智能化無人系統必須能夠以有人-無人以及無人集群的模式協同作戰，例如通用動力地面系統公司為美國陸軍未來司令部開發的可選擇有人駕駛戰車（OMFV），以及上文所述AeroViroment公司與Kratos公司合作將“彈簧刀（Switchblade）”無人機/巡飛彈裝入UTAP-22無人機中的案例，都體現了未來無人系統作戰的智能化特征。UTAP-22是空軍“天空博格”項目的原型機之一，空軍希望未來能夠利用無人機突入敵方陣線數百公里并釋放“彈簧刀”無人機等來摧毀敵方的防空系統或地面部隊。
無人系統在未來軍事沖突中的占比將日益提高。與過去的戰爭相比，人類的位置將從前線后撤至相對安全的區域，戰場上的作戰行動將主要由大量的無人作戰平臺來完成。這些系統必須具備多域作戰、互操作和智能化等特征。AeroVironment等專業公司在這些技術領域的積累，無論從技術深度，還是產品的廣度來說，都將能夠為美軍提供滿足各類作戰任務需求的正確無人解決方案。
3 AeroVironment公司在無人系統領域的發展
針對美國防部對無人系統提出的要求，AeroVironment公司去年完成了3項重要的收購活動。首先是收購Arcturus UAV公司，主要目標是獲得該公司的II類中型垂直起降無人機JUMP-20，以此將自身的無人機產品譜系擴大到大型長航時無人機領域，從而能夠攜帶更多種類的載荷，如“彈簧刀”等。
AeroVironment公司的JUMP -20中型無人機
其次，AeroVironment收購了1家人工智能和機器視覺算法公司。該公司開發的“學習和主動認知自主”軟件算法能夠在視頻中進行敵我識別，例如區分美軍和俄軍的坦克，或是從地面裝甲部隊中找出一輛白色SUV等。
第3筆收購的對象是Telerob公司。該公司是德國的一家地面機器人產品公司，旗下產品包括Telemax、tEOD或EVO系列無人地面車輛。AeroVironment公司希望憑借此次收購來贏得美國空軍的爆炸性軍械處理機器人系統項目的合同。
Nawabi表示，假設1輛UGV的價值是1，1架UAV的價值是2，那么兩者組合運用的價值必然是高于3的，而運用AI和自主技術后，其價值可能達到10。這種力量倍增器的作用正是美軍在尋求的。
4總結
國防部對無人系統多域作戰行動的需求可以概括為以下幾點：多域情報共享、互操作性、在通信中斷或時斷時續（GPS拒止）的對抗環境中的生存性以及低成本。例如“美洲獅”無人機識別目標后并在無操作員干預的情況下自動將目標信息發送給“彈簧刀”無人機，由其摧毀目標。美軍尋求的不是一型或一類無人作戰平臺，而是一個龐大的無人系統譜系。要確定無人系統在未來多域作戰中的定位和作用，美軍必須認真審視未來的戰爭形態，正視對手的實力以及對無人系統的高度依賴性。能夠在通信拒止環境中協同工作的多域智能機器人系統對于未來沖突而言是至關重要的，這將是美軍及其盟友取得勝利的關鍵元素。
