據(jù)報道，洛克希德·馬丁公司將向美陸軍交付19部“哨兵”A4雷達，以對該型雷達的性能進行初始作戰(zhàn)測試和評估。“哨兵”A4雷達是一款新式的地面雷達防空系統(tǒng)，近些年來，無人機、巡航導彈、隱身戰(zhàn)機等空中目標呈現(xiàn)多樣化發(fā)展態(tài)勢，對于地面防空的性能提出了更高的要求。美國陸軍一直致力于新一代綜合防空反導系統(tǒng)的建設開發(fā)，以進一步提升陸軍現(xiàn)代化水平，作為掃描地空戰(zhàn)場的關鍵環(huán)節(jié)，“哨兵”A4雷達的開發(fā)將是美陸軍這一防空反導項目的重中之中。
先進掃描技術助力，新一代雷達橫空出世
作為新一代的雷達，“哨兵”A4雷達采用了有源電子掃描陣列技術。有源電子掃描陣列雷達是一種新型的雷達技術，與傳統(tǒng)機械雷達相比，具有更加迅捷的波束掃描速度，這也就意味著它具備更強的遠距離掃描功能。因此，有源電子掃描陣列能在綜合防空、導彈防御、空中威脅識別、定向武器以及戰(zhàn)斗機機載雷達發(fā)展等方面提供了強有力的支持。作為世界上最早研制有源電子掃描陣列的國家，美軍“哨兵”A4雷達將取代“哨兵”A3和早期版本中的當前相位和頻率掃描陣列。如此一來，“哨兵”A4雷達的有源電子掃描陣列技術將具有較大的技術優(yōu)勢。
一是單元眾多，性能持續(xù)。有源電子掃描陣列雷達的內部核心部件是電子掃描陣列天線，其擁有上千的收發(fā)輻射單元，在眾多單元的集體作用下，即使雷達低于30%的部分單位喪失功能，其依舊能完成一系列的工作任務，極大地增加了雷達的持續(xù)工作能力。二是功能多樣，反制干擾。它能同時完成多種雷達功能，比如在追蹤敵方導彈的同時還能完成地圖繪制。面對嚴重干擾環(huán)境時，機械雷達幾乎不可用，而“哨兵”A4雷達的天線口徑能隨意調節(jié)，所以能降低干擾信號，并能對干擾源進行反制。由此可見，在信息化作戰(zhàn)中，有源電子掃描陣列技術的加持，可以使“哨兵”A4雷達在地空戰(zhàn)場間具有更強的態(tài)勢感知與目標檢測能力。
優(yōu)于前代版本，性能顯著突出
同其舊型號“哨兵”A3雷達相比較，“哨兵”A4新一代雷達在性能上有明顯的提升。一是探測精準開闊，可多目標跟蹤。“哨兵”A3雷達被設計用于巡航導彈、飛機、無人機、各式炮彈、火箭彈等各種敵空中威脅的探測及反制，但對于不同的空中探測目標，需要切換到對應的不同模式，并且其探測距離相對有限，只能達到75公里。而“哨兵”A4雷達能在同一時刻捕捉上述的眾多空中目標，并且把其探測距離以及精確度提升到了新的高度。
二是體量較小，便于機動。在體量上，A4雷達也變得更加的精簡便攜，這也意味著A4能更加迅速的部署到位，有效阻截敵空中打擊，減輕自方的傷亡損失，大展其威能。參加測試的有關人員對新版本“哨兵”A4雷達的突出性能表示了贊許，A3和A4之間的區(qū)別就像白天和黑夜，A4雷達更強的能力將會為陸軍所有的近程防空炮兵部隊帶來極大的幫助。
綜上所述，“哨兵”A4雷達有望滿足陸軍新的作戰(zhàn)需求，解決“哨兵”A3雷達老舊過時的問題，為陸軍作戰(zhàn)提供更多的防空保障，減少巡航導彈、無人機、旋翼機和固定翼飛機等空中威脅對于地面部署的干擾與毀傷。
優(yōu)先落地部署，應用前景廣闊
在經過初始作戰(zhàn)測評后，“哨兵”A4雷達將適配于美陸軍未來的“一體化防空反導作戰(zhàn)指控系統(tǒng)”，即指一體化防空反導體系的核心部分，旨在通過對多維度形態(tài)的傳感器、發(fā)射器及攔截器的升級換代，持續(xù)提升作戰(zhàn)時防空反導系統(tǒng)的靈活性以及安全性。而其中的探測等功能將由“哨兵”A4雷達來擔任，總體成為應用多域多型防空反導作戰(zhàn)要素的重要平臺。
此外，該雷達還會將會配備到還處于開發(fā)階段的間接火力防護能力系統(tǒng)中去，為其防護能力保駕護航。值得一提的是，它還將成為美首都華盛頓地區(qū)，以及挪威康斯堡防御系統(tǒng)的“眼睛”，充當其防御雷達。而著名的挪威納薩姆斯防空系統(tǒng)被稱為俄羅斯空軍的夢魘，美軍方對于“哨兵”A4雷達的期待程度可見一斑。
在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，往往依賴于空軍先奪取戰(zhàn)場有利攻勢，這就需要隱形戰(zhàn)機、無人機等奪取戰(zhàn)場的制空權，這就依賴于先進的機載雷達與對于敵方防空雷達的反制與突防。但由于導彈、隱形飛機受到最大的威脅就是來自地面擁有精確雷達探測的防空導彈系統(tǒng)，所以哪一方在戰(zhàn)爭中擁有性能更優(yōu)異的雷達，哪一方就占據(jù)了更多的主動權。對于戰(zhàn)爭雙方而言，雷達的發(fā)展水平將直接關系著雙方對于戰(zhàn)爭的態(tài)勢感知能力。雷達的發(fā)展與對抗，是矛與盾在實戰(zhàn)中不斷摩擦出激烈火花的結果。“哨兵”A4雷達能否成為透視地空戰(zhàn)場的眼睛，達到預期的性能要求，只有在實戰(zhàn)中方能見真章。
美軍空中支援作戰(zhàn)及其指揮控制系統(tǒng)
