2017-11-06 09:45:22
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圖中的橢圓形軌跡即本次試飛中VA001的飛行軌跡。在這次持久試飛中，該機的飛行里程超過了1萬千米。
10月26日，美國香草飛機公司（Vanilla Aircraft，弗吉尼亞州的一家初創公司，目前僅有5名人員）宣布，該公司已用其VA001無人機在美國航空航天局（NASA）的沃洛普斯試驗場完成創紀錄的五天連續飛行試驗。在這次試驗中，該無人機共連續飛行121小時24分鐘，創下同類同級無人機連續飛行時間新紀錄。
VA001的研發經費來自美國國防預先研究計劃局（DARPA）和美海軍研究辦公室（ONR）。該機采用很簡單的構型，翼展約11米，配裝1臺重油發動機，起飛質量不到500千克，可搭載體積不超過0.03立方米、質量不超過13.6千克的有效載荷，并可為有效載荷提供800瓦的電力。由于采用開放式設計，該機可能滿足用戶多樣的任務需求。理論上，該機可以連續飛行10天。
在本次試飛中，VA001攜帶了多樣化的有效載荷，包括1臺NASA的多光譜成像儀、1臺美國國防部的傳感器和1部無線電通信設備。10月18日，VA001在飛行員的遙控駕駛之下完成起飛，此后轉由機上的自動駕駛儀控制。在沃洛普斯島上的弗吉尼亞航天組織無人機系統跑道上空1534米高度劃圈飛行，“軌道”直徑約3.2千米。10月23日該機完成自主著陸。本次試飛中該機的總飛行里程超過了11263千米。此前，該機在2016年4月完成持續21小時的飛行試驗，2017年1月又實現了創紀錄的56小時連續飛行——此次飛行原本計劃飛行5天，但由于結冰嚴重，不得已提前著陸。
香草飛機公司目前已經對VA001完成了10次試飛。該公司計劃未來數月內開始生產這種無人機，并同時向商用和軍用買家銷售。該公司透露，下一階段的演示飛行主要集中在攜帶秘密的或非密的監視和通信載荷。
