美國研發(fā)超靜音偵察無人機(jī)：長得像B-21，用混合動(dòng)力，被一直被隱藏在黑暗中
2020-04-15 14:30:19
來源：軍事高科技在線
對于情報(bào)機(jī)構(gòu)來說，靜音是排在隱身之后的對間諜飛機(jī)的又一大設(shè)計(jì)要求。早在越南戰(zhàn)爭期間，美國中央情報(bào)局就曾使用兩架經(jīng)過靜音改裝休斯500P直升機(jī)“ 安靜的人 ”潛入北越展開絕密電話線竊聽行動(dòng)。美國海軍和陸軍也在戰(zhàn)場上試驗(yàn)了非常安靜的有人駕駛監(jiān)視飛機(jī)，如YO-3A“安靜之星”。
如今隨著無人機(jī)技術(shù)的發(fā)展，能長時(shí)間安靜飛行無人機(jī)毫無疑問能降低被發(fā)現(xiàn)的可能性，從而實(shí)現(xiàn)對目標(biāo)的持續(xù)抵近監(jiān)視。因此在大約十年前，美國空軍實(shí)驗(yàn)室(AFRL)受美國情報(bào)高級研究項(xiàng)目活動(dòng)(IARPA)委托，開始研究先進(jìn)混合動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)型超靜音偵察無人機(jī)。從那時(shí)起，這個(gè)被稱為“大角貓頭鷹”的秘密項(xiàng)目就一直被隱藏在黑暗中，直到近日美國TheDrive網(wǎng)站《戰(zhàn)爭地帶》才揭開該機(jī)的冰山一角。
“大角貓頭鷹”編號為XRQ-72A，由諾斯羅普·格魯曼子公司縮比復(fù)材(Scaled Composites)研制，該公司以生產(chǎn)各種外形稀奇古怪的復(fù)合材料飛機(jī)而聞名。《戰(zhàn)爭地帶》通過信息自由法（FOIA）向美國空軍提出要求而獲得了這些情報(bào)。空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）支持了大角貓頭鷹計(jì)劃，情報(bào)高級研究項(xiàng)目活動(dòng)（IARPA）于2011年首次披露了該計(jì)劃。IARPA是美國情報(bào)界最重要的研發(fā)機(jī)構(gòu)之一。目前尚不清楚哪個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu)主導(dǎo)了“大角貓頭鷹”的開發(fā)，但多年來，美國中央情報(bào)局已使用了多種具有多能力的無人機(jī)來執(zhí)行各種任務(wù)。
XRQ-72A采用飛翼布局，翼展9.14米，機(jī)長3.41米，高度1.22米。目前尚不清楚XRQ-72A的重量，不過另一份文件稱“大角貓頭鷹”是一種重量136-181千克的小型無人機(jī)。從該機(jī)設(shè)計(jì)圖看，機(jī)翼上表面的進(jìn)氣口和排氣口帶有一定隱身特征，該機(jī)基本上由復(fù)合材料制成。
為了實(shí)現(xiàn)低噪音，XRQ-72A采用了不同尋常的混合動(dòng)力系統(tǒng)。中央機(jī)身內(nèi)部安裝了兩臺直接燃燒燃料的發(fā)電機(jī)來產(chǎn)生電能，再用電能驅(qū)動(dòng)安裝在飛翼頂部的四個(gè)涵道風(fēng)扇產(chǎn)生推力。示意圖還顯示XRQ-72A在下顎安裝了球形傳感器轉(zhuǎn)塔，可以內(nèi)置各種類型的攝像機(jī)。
XRQ-72A在總體設(shè)計(jì)上有些類似如今時(shí)髦的“分布式推進(jìn)概念飛機(jī)”，也就是使用燃?xì)廨啓C(jī)驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)產(chǎn)生電力，然后再提供個(gè)分布機(jī)身各處的各風(fēng)扇產(chǎn)生飛行動(dòng)力的設(shè)計(jì)。與傳統(tǒng)渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)相比，這種混合動(dòng)力的分布式推進(jìn)概念能顯著提高燃油效率。
多個(gè)小型風(fēng)扇也大幅降低了飛機(jī)噪音。2011年的文件顯示，“大角貓頭鷹”的設(shè)計(jì)目標(biāo)是無人機(jī)在185公里/小時(shí)的速度下產(chǎn)生50分貝噪音響度，也就是相當(dāng)于洗碗機(jī)的嗡嗡聲。
XRQ-72A項(xiàng)目的成果將有助于為了低噪音和混合動(dòng)力無人機(jī)的發(fā)展，除情報(bào)部門圈外，美國國土安全局也表示了“大角貓頭鷹”項(xiàng)目的興趣，因?yàn)檫@種靜音無人機(jī)非常適合邊境監(jiān)視任務(wù)。
美軍空中支援作戰(zhàn)及其指揮控制系統(tǒng)
